当比赛进入最后六分钟,比分牌上显示着98平,联邦快递论坛球馆近两万人的声浪几乎要掀翻顶棚,孟菲斯灰熊的球迷们看到了将系列赛拖入更深远泥潭的希望,他们的球队用一整晚的肌肉碰撞、无限换防和顽强篮板,将势头正盛的夏洛特黄蜂拖入了这片熟悉的角力场,他们或许忽略了一个沉静了一整晚的杀手,正在阴影中缓缓睁眼——布兰登·英格拉姆。
此前三节,英格拉姆的表现堪称“低调”,他并非没有得分,但更多是在体系内穿针引线,面对狄龙·布鲁克斯如影随形、充满身体对抗的防守,他选择用中距离和分球来应对,效率不俗却并不炸裂,黄蜂依靠着拉梅洛·鲍尔天马行空的传球与三分,以及PJ·华盛顿等角色球员的奇兵突起来维持局面,灰熊则一如既往,靠着莫兰特无视地心引力的突破、小贾伦·杰克逊的护框与冷箭,以及全队疯狗般的拼抢,死死咬住,这是一场典型的风格对决:黄蜂的灵动天赋 vs 灰熊的钢铁纪律。
转折点,就发生在那个98平的官方暂停之后,黄蜂主帅克利福德没有布置复杂的战术,他只是对着英格拉姆,指了指自己的前额,然后简短地说:“是时候了。” 英格拉姆点了点头,擦去下巴的汗珠,眼神里那抹惯常的淡然,逐渐被一种冰冷的专注所取代。
回到场上,第一次进攻,英格拉姆在左侧45度三分线外接球,面对布鲁克斯的紧贴,他没有叫掩护,而是简单地连续胯下运球,节奏突然一顿,随即干拔而起,篮球划过高高的弧线,直坠网窝,101比98,这一球,仿佛按下了某个开关。

接下来的五分钟,成为了英格拉姆个人进攻技巧的豪华展览,他不再躲避对抗,反而主动寻求,背身单打布鲁克斯,利用长臂和身高优势,翻身跳投,命中,下一回合,借助一个扎实的掩护换到贝恩面前,他毫不犹豫,运一步急停中距离,再中,当灰熊开始对他进行夹击,他又能冷静地找到底角空位的队友,一次助攻华盛顿命中空位三分,彻底打乱了灰熊的防守部署。
但最杀人诛心的时刻在最后两分钟,黄蜂领先5分,灰熊防守濒临崩溃,英格拉姆在弧顶控球,时间在一秒秒流逝,全场观众都站了起来,他们知道球一定会交给这个手感滚烫的人,布鲁克斯几乎挂在了他身上,英格拉姆压低重心,一个极快的体前变向,接后撤步,在三分线外一步的距离,迎着布鲁克斯奋力扑来的长臂,再次拔起投篮,球进,灯亮,同时哨响——三分有效,加罚一次!这是一个彻底的“3+1”答案球!联邦快递论坛球馆瞬间陷入一片死寂,只有少量远道而来的黄蜂球迷的欢呼刺破夜空,完成罚球后,分差来到9分,时间仅剩1分15秒,比赛悬念被彻底杀死。
整个第四节,英格拉姆9投7中,独取19分,其中包括两记关键三分,一人得分几乎与灰熊全队(21分)持平,当他站上罚球线执行那次“3+1”的罚球时,镜头对准他的脸庞,上面没有任何狂喜,只有绝对的平静,仿佛刚才投中绝命球的不是他自己,这种“冷血”特质,正是超级巨星在关键时刻最可怕的武器。
反观灰熊,他们拼尽了一切,却倒在了最后时刻的巨星对决上,莫兰特砍下32分10助攻,无数次冲向内线搏得犯规,但在最需要咬分的时候,他的几次强行上篮在黄蜂收缩的防线前无功而返,小贾伦·杰克逊受困犯规麻烦,出场时间被切碎,他们的拼搏赢得了尊重,但季后赛的残酷在于,尊重换不来胜利,当对手阵中有一位能在比赛最后时刻化身“末节死神”的球员时,整场的努力可能因为短短几分钟的接管而化为泡影。

夏洛特黄蜂以115比106客场战胜孟菲斯灰熊,以大比分4比2挺进下一轮,这场比赛,尤其是英格拉姆第四节的巨星表现,清晰地传递了一个信号:这支年轻的黄蜂,已经不仅仅满足于华丽的常规赛表演,他们拥有在季后赛绞杀战中决定比赛上限的终极武器,布兰登·英格拉姆,这位曾经被质疑能否胜任核心的榜眼秀,用一场彻头彻尾的末节屠杀,宣告了自己已跻身联盟最可怕的关键球杀手行列。
对于黄蜂而言,这是一次含金量十足的晋级,他们跨过了以坚韧和体能著称的灰熊,经历了客场决胜战的洗礼,而对于英格拉姆,这或许是他职业生涯的里程碑之夜,他从一个天赋异禀的得分手,蜕变成了一个能在球队最需要的时候,用最无可争议的方式主宰胜负的领导者,季后赛是巨星的舞台,今夜,在孟菲斯的聚光灯下,布兰登·英格拉姆为自己加冕,前方的征途更加艰险,但有了这位“末节死神”在手,夏洛特黄蜂的潜力,已然令整个联盟侧目。
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